视觉障碍和失明影响着全世界22亿人，其中包括1900万儿童。对于这些儿童来说，视觉障碍会严重影响他们的生活，包括他们的受教育程度和心理健康。
与眼保健非营利组织 Orbis International 合作进行的两项研究得出结论：1）为儿童提供眼镜可提高他们在学校的学习能力；2）解决儿童的视觉障碍可以缓解抑郁和焦虑。
这两项研究都填补了重要的研究空白，也为未来的干预和研究提供了重要指导。
1、眼镜与儿童教育
第一项研究发表在《英国医学杂志》(The BMJ)上，是在中国西部农村进行的，那里只有15%需要眼镜的儿童有眼镜。该研究是一项分组随机对照试验（Randomized Controlled Trial，RCT），采用双盲法，并通过在每个乡镇选择一所学校来尽量减少交互沾染。甘肃和陕西这两个相邻省份的小学被认为是符合条件的学校。抽样地区包括每个省的中低收入乡镇。总共选择了252所学校--每个乡镇一所，每所学校选择一个四年级和五年级班。这些被选中的班级中的儿童，如果他们任何一只眼睛的裸眼视力小于6/12，并且可以通过配戴眼镜将双眼视力提高到大于6/12，就有资格参加研究。
研究人员首先对儿童、家长和数学老师进行了问卷调查。孩子们的问卷调查询问了他们的视力和个人信息。家长和老师的问卷则分别询问了收入和黑板的使用情况。在研究开始时，对每个孩子的视力进行了评估。
然后，对裸眼视力小于6/12的儿童进行自动验光，并进行主观优化。在研究开始和结束时，使用适合每个年级的单独计时和监考考试来评估数学成绩。研究结束时，通过直接检查和自我报告的方式评估配戴眼镜的情况。
学校被随机安排接受三种干预措施之一：免费眼镜、免费眼镜的代金券或处方（对照组）。在研究结束时，如果需要的话，代金券组和对照组的儿童可以得到免费的眼镜，但最初并没有被告知这一点。
学校被进一步随机分为两组：接受鼓励配戴眼镜的教育组（如观看视频、收到小册子或课堂讨论）或不接受教育组。所有的信息都是为了传达近视在中国很普遍，眼镜是安全有效的矫正方法，戴眼镜不会伤害孩子们的眼睛。最终，251所学校的3177名儿童有资格参与这项研究。符合条件的儿童中只有15%已经戴上了眼镜。在研究结束时，免费眼镜组中有41%的儿童被观察到配戴眼镜，而68%的儿童自我报告配戴了眼镜。相比之下，对照组中有26%的儿童被观察到配戴眼镜，37%的儿童自我报告配戴了眼镜。
为孩子们提供免费眼镜所提高的数学考试成绩相当于半个学期的额外教学。当一半或更多的教学使用黑板时，改善尤为明显（这是一个合理的结果，因为这些孩子大多是近视，因此在从远处看黑板时，与阅读桌上的课本相比，处于特殊的劣势）。提供免费眼镜对考试成绩的影响比父母教育和家庭收入的影响更大。即使在依从性不理想的情况下（约为40%）也能看到这种效果，但进一步鼓励配戴眼镜有望进一步增加对考试成绩的影响。
这项研究为政府向学龄儿童提供免费眼镜的成本效益方案提供了理论依据。批量购买眼镜的低成本增加了政府项目的可负担性。这项研究的结果是，甘肃省和陕西省开始了为儿童提供免费眼镜的试点项目。这项研究还有助于推动习近平主席宣布的2018年中国国家近视控制计划。
2、视觉障碍与心理健康之间的联系
发表在《Ophthalmology》上的第二项研究表明，有视觉障碍的儿童比没有视觉障碍的同龄人抑郁和焦虑的比率更高。特别是近视儿童的抑郁和焦虑程度更高，而那些有其他原因导致的视觉障碍的儿童的焦虑程度更高。此外，研究表明，接受斜视矫正手术的儿童的抑郁和焦虑症状有所改善。这项研究提供了确凿的证据，可以指导政府在提高儿童视力方面采取行动，特别是与提供眼镜和斜视矫正手术的保险有关。
抑郁症和焦虑症如果不及时发现和纠正，会给儿童带来更大的风险。就受这些疾病影响的年数而言，儿童的终身负担也要高得多。Orbis的研究认为，有视觉障碍的儿童的心理健康可能会受到不利影响，因为他们往往参加较少的体育活动，学习成绩较差，而且在社会上比较孤立。此外，对斜视的消极态度似乎早在6岁时就出现了，早期发现和治疗可能会对儿童的心理健康产生深远影响。
本研究报告了一项系统回顾和荟萃分析，以调查视觉障碍、眼病及其治疗是否与儿童的心理健康问题有关，特别是抑郁和焦虑。该研究分析了来自九个不同数据库的36篇文章。这些文章分析了涉及接受眼科干预的儿童和年轻成人的研究，并对儿童时期有视觉障碍（视力<6/12）或眼病的成人的心理健康发现进行了叙述性总结。
该研究评估了23项与抑郁和焦虑相关的观察性研究、8项与斜视相关的观察性研究和7项干预性研究。总共有近70万名参与者参加了这些研究。在36项研究中，有22项来自低收入到中等收入国家，其中9项集中于中国的近视问题。
虽然现有大量的工作集中在视觉障碍对成年人抑郁和焦虑的影响上，但调查视觉障碍对儿童心理健康影响的研究却很少，以前也没有以这种全面的方式进行过回顾。这项研究对医疗保健规划人员在分配资源和设计干预措施以遏制视觉障碍时具有深远的意义。
例如，在一些国家，斜视手术被视为美容手术，被排除在保险覆盖范围之外，迫使家庭自费。这些障碍可能会阻止低收入患者寻求治疗，并使矫正手术的心理健康益处遥不可及。更容易获得的眼部护理治疗将改善儿童的心理健康和整体幸福感。
